Dermatitis atópica en perros

Para poder delimitar mejor la causa de la enfermedad, el veterinario formula preguntas exhaustivas al cuidador. La aparición de síntomas en estaciones determinadas o la presencia de alergias en los padres podrían ser los primeros indicios.

La raza y la edad del perro también son factores importantes. La atopia suele aparecer por primera vez entre los seis meses y los tres años. Además, hay razas más propensas que otras a sufrir dermatitis atópica.

A continuación, con el chequeo del perro se determina el patrón de distribución típico de las alteraciones cutáneas. Este es un buen indicio de las causas.

Mediante exámenes microscópicos del pelo y la piel en las zonas afectadas se descarta una infestación de ectoparásitos. Además, el veterinario buscará infecciones por hongos cutáneos y bacterias.

Otra causa que se debe descartar antes de diagnosticar la dermatitis atópica en perros es la atopia inducida por alimentos.

Para ello, se le da al perro comida hidrolizada o tipos de alimentos monoproteicos en forma de dieta de eliminación. Durante el tiempo que dure la dieta, es imprescindible colaborar estrechamente con el veterinario.

Si se han descartado todas las demás posibles causas, el veterinario puede llevar a cabo un test de anticuerpos. Para ello, se realizan análisis de sangre o test intradérmicos para detectar anticuerpos contra los alérgenos ambientales.

Para realizar el test intradérmico se inyectan alérgenos en la piel y, a continuación, se observa la reacción. Esto suelen realizarlo dermatólogos en consultas veterinarias grandes o clínicas.

En cambio, una prueba del suero sanguíneo se puede efectuar en cualquier momento en laboratorios especializados. Sin embargo, un resultado positivo por sí solo no es prueba suficiente, ya que los perros sanos también tienen estos anticuerpos en la piel y la sangre. Por eso, el veterinario siempre evaluará el resultado en relación con los síntomas.

En el caso de las alergias ambientales, el único tratamiento de la causa es la inmunoterapia específica con alérgenos. Esta también se conoce como hiposensibilización o desensibilización.

¿Cómo funciona la desensibilización en perros?

Un laboratorio especializado fabrica una solución que contiene justamente los alérgenos a los que el perro es alérgico. La idea es que el sistema inmunitario del perro se acostumbre paulatinamente a los alérgenos, reduciéndose así la reacción excesiva.

En la fase inicial, poco a poco se van administrando cantidades y concentraciones cada vez mayores de la solución. En la fase de mantenimiento posterior, el veterinario le administrará la solución solo una o dos veces al mes.

El tratamiento de mantenimiento debe llevarse a cabo como mínimo durante dos o tres años. Sin embargo, se recomienda una terapia vitalicia para prevenir una recidiva de la alergia.

Ojo: la inmunoterapia sirve para reducir la reacción alérgica a los alérgenos ambientales, pero no para curar la dermatitis atópica.

Factores que influyen

Hay factores ambientales que pueden influir en cualquier momento en el éxito y la evolución de la inmunoterapia. El estrés, una infestación parasitaria o un cambio de alimentación pueden hacer que los síntomas empeoren.

Por eso, la dermatitis atópica en perros precisa una estrecha colaboración entre el cuidador y el veterinario. Además, se requiere una buena gestión del entorno por parte del cuidador.

Ventajas y posibilidades de la inmunoterapia

Una gran ventaja de la inmunoterapia son los bajos efectos secundarios, en comparación con muchos medicamentos de uso habitual. Por otro lado, el tratamiento requiere mucho tiempo y dinero. Por eso, antes de iniciar la terapia se deben sopesar los costes y las ventajas, y tomar una decisión individualizada.

Para los perros afectados durante todo el año, la inmunoterapia ofrece una buena posibilidad de vivir una vida tranquila. Para un perro que solo tiene problemas cuatro meses al año se suele elegir la terapia medicamentosa.

Probabilidades de éxito

Alrededor del setenta por ciento de los perros tratados con inmunoterapia experimentan una mejoría de los síntomas de más del cincuenta por ciento. Solo en unos pocos perros desaparecen los síntomas del todo o se puede prescindir de más sesiones de inmunoterapia. Por desgracia, el tratamiento fracasa en aproximadamente un veinte por ciento.

La terapia sintomática tiene por objetivo aliviar el picor y las inflamaciones de la piel. Por eso, esta se aplica sola o en combinación con una hiposensibilización. El veterinario elige los tratamientos para cada paciente y cómo combinarlos.

a. ¿Qué se puede hacer contra las infecciones bacterianas y los hongos cutáneos?

Los champús con componentes antibacterianos o los antibióticos sistémicos ayudan a combatir las infecciones bacterianas.

Los hongos cutáneos se tratan con soluciones de lavado especiales, pomadas o, en algunos casos, vacunas.

b. ¿Qué medicamentos existen contra el picor?

Para la terapia sintomática contra el picor se emplean varios medicamentos sistémicos, como la cortisona o la ciclosporina.

Los nuevos medicamentos con base de anticuerpos monoclonales presentan menos efectos secundarios. Estos se adhieren a los neurotransmisores del sistema inmunitario responsables del picor, interrumpiendo así el avance de los síntomas cutáneos. De momento, existen comprimidos de oclacitinib de administración diaria o lokivetmab, una solución líquida que el veterinario inyecta mensualmente.

Los antihistamínicos no funcionan también en los perros como en las personas y, por eso, se utilizan muy poco. Además, las zonas afectadas pequeñas se pueden tratar con espráis o pomadas de cortisona.

c. Productos para reforzar la barrera de la piel

Además de aliviar los síntomas, también hay que reforzar la función de defensa de la piel. Actualmente existen muchos productos en el mercado. Los champús especiales o las pipetas calman el picor y refuerzan la barrera cutánea.

Está demostrado que los ácidos grasos esenciales reducen las reacciones inflamatorias cutáneas y el picor asociado a la atopia. Además, refuerzan la función de barrera de la piel. Estos productos se aplican en la piel o se administran con la comida.