El calicivirus en gatos está muy extendido y supone un peligro de salud, sobre todo en hogares con varios gatos. Te explicamos por qué es tan peligroso el calicivirus en gatos y cómo ayudar a un minino infectado.
Calicivirus en gatos
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El calicivirus en gatos provoca la gripe felina, que se manifiesta con una secreción ocular intensa, entre otras cosas.
Índice
¿Es muy peligroso?
El calicivirus felino (FCV) es un virus ARN monocatenario carente de envoltura vírica. Es capaz de adaptarse mediante mutaciones espontáneas. Por lo tanto, existen numerosas variantes víricas con virulencia variable (capacidad de infectar de un patógeno).
Los calicivirus desempeñan un papel importante en la aparición de la gripe felina. Por ende, pueden ocasionar problemas de salud, como respiratorios.
Si las cepas implicadas son muy agresivas, en calicivirus en gatos puede incluso ser mortal. Por eso, debes llevar a tu gato al veterinario si sospechas que se ha infectado del virus.
¿Qué gatos son más propensos?
Las infecciones de FCV suelen aparecer en lugares donde conviven varios gatos. Este es el caso, en particular, de las protectoras de animales o los criaderos.
Según un estudio, casi la mitad de los gatos de los hogares alemanes están infectados de calicivirus. Sin embargo, no todos los animales infectados presentan síntomas.
Importante: No es frecuente que un gato de exterior se contagie de otro gato de exterior, pero es posible.
¿Es contagioso para las personas?
Los calicivirus son estrictamente específicos de un huésped. Por lo tanto, no tengas miedo de contagiarte del calicivirus en gatos. Sin embargo, puedes propagar los virus por casa, por lo que es importante que prestes atención a la higiene doméstica.
Síntomas de la infección
Entre dos y seis días después de la infección suelen aparecer los primeros síntomas. Estos dependen de varios factores:
- De la virulencia, es decir, la fuerza infecciosa de la cepa
- De características individuales del gato, como su estado inmunitario
Mientras que algunos gatos no presentan síntomas, otros desarrollan cursos de la enfermedad intensos. Los síntomas más comunes son:
- Falta de apetito
- Fiebre
- Cansancio
- Estornudos y tos
- Secreción ocular y nasal purulenta o serosa
- Pústulas y úlceras inflamadas en la boca, p. ej., en la base de la lengua
Si el virus se propaga a otras partes del cuerpo por la sangre, pueden aparecer otras dolencias. Estos pueden ser problemas gastrointestinales, como vómitos y diarrea.
Además, el gato puede sufrir problemas articulares, que, en casos graves, podrían ocasionar cojera.
Una forma muy grave de una infección de calicivirus en gatos es la calicivirosis sistémica virulenta felina. Esta enfermedad surge de cepas muy virulentas del virus. De hecho, el índice de mortalidad de esta variante infecciosa es de hasta el ochenta por ciento. Ni siquiera la vacuna protege eficazmente de ella.
El mayor problema de una infección del calicivirus en gatos es que algunos no muestran síntomas. Por consiguiente, son portadores asintomáticos.
Un gato infectado no detectado puede propagar el virus durante meses o años a través de secreciones, especialmente oculares y salivales. En algunos casos, se habla de segregación vírica de por vida.
¿Cuándo hay que ir al veterinario?
Si tu gato parece débil o muestra los síntomas anteriores, debes llevarlo al veterinario por precaución. Cuanto antes lo vea un experto, antes podrás ayudarlo y proteger a los demás gatos del hogar.
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Como el cuadro clínico del calicivirus en gatos no es homogéneo, los veterinarios no siempre pueden saber a primera vista si existe dicha infección o no.
Así pues, el diagnóstico puede llevar un tiempo y requerir pruebas específicas. En general, el veterinario toma muestras de hisopo de la secreción ocular y nasal, y las envía al laboratorio.
Test RT-PCR
La PCR en tiempo real (RT-PCR) es un procedimiento biológico-molecular que sirve para detectar los virus. No obstante, como muchos gatos son portadores asintomáticos, un resultado positivo no es una explicación de los síntomas.
Además, el test no sirve si el gato recibió la vacuna contra el calicivirus porque el resultado sería igualmente positivo.
Exclusión de otros agentes patógenos
Como en el complejo de gripe felina suele haber una infección mixta con otros patógenos, estos parámetros también deben estudiarse.
Para descartar otras enfermedades, los veterinarios suelen hacer un análisis de sangre adicional en el marco del diagnóstico.
Actualmente no existe ningún antivírico contra el calicivirus en gatos. Por lo tanto, lo que se hace es tratar los síntomas. El tratamiento concreto que necesite el gato dependerá de la gravedad de la enfermedad.
Medicamentos para aliviar los síntomas
En general, se administra un tratamiento medicamentoso con los fármacos siguientes:
- Pomadas oculares
- Antiinflamatorios
- Lavados nasales con solución salina fisiológica
- Si es necesario, antibióticos y medicamentos inmunomoduladores
También pueden ser necesarias otras terapias, como de inhalación o infusión.
El contacto directo con gatos infectados es la causa más frecuente de una infección de calicivirus felino. También es posible que el gato se contagie al respirar aerosoles.
Si el virus llega a la nariz, se acumula en las vías respiratorias altas y las amígdalas pasados unos días. Cuando el virus se propaga por el cuerpo a través de la sangre, se habla de viremia.
¿Cuánto tiempo sobreviven los calicivirus?
El calicivirus en gatos es muy resistente y no se puede inactivar con soluciones orgánicas. Con una temperatura ambiente normal y en entornos secos, puede sobrevivir unos diez días.
Una infección de calicivirus en gatos no siempre provoca síntomas. Si estos aparecen, esto no significa necesariamente que el gato no vaya a sobrevivir a la infección. De hecho, los casos graves con final letal son muy raros.
Normalmente se observa una mejoría tras una fase de expulsión de unos meses. En cualquier caso, el gato debe recibir atención veterinaria.
¿Puede un gato con calicivirus convivir con otros gatos?
Si conviven varios gatos, la probabilidad de que se contagien mutuamente es grande. Por eso, es importante aislar al gato enfermo hasta que el veterinario te dé más instrucciones.
Prevención: cómo proteger a tu gato
Si tienes varios gatos, es importante que tomes medidas para prevenir una infección de calicivirus. Para ello, toma nota de lo siguiente:
- Medidas higiénicas:como los virus sobreviven en el entorno mucho tiempo y son resistentes a ciertos desinfectantes, es muy importante mantener una higiene correcta.
- Vacunación: pide información al veterinario sobre vacunas desde el principio. Estas ayudarán al gatito a prevenir un curso grave de la enfermedad.
Lávate las manos frecuentemente cuando acaricies a tus gatos. Si uno de ellos tiene calicivirus, dale un comedero y bebedero aparte.
Con medidas preventivas y la ayuda del veterinario, puedes mantener al calicivirus en gatos bajo control.
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