Las pulgas son un incordio para los perros, sobre todo porque pueden provocarles enfermedades con síntomas como fuertes picores. En este artículo hablamos de la aparición, el tratamiento y la prevención de la alergia a las pulgas en perros.
Alergia a las pulgas en perros
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La alergia a las pulgas en perros suele manifestarse por un fuerte picor.
Índice
¿Es muy peligrosa?
La alergia a las pulgas en perros (también llamada dermatitis alérgica a la picadura de pulgas en perros, dermatitis en perros por pulgas o DAPP en perros) aparece cuando el sistema inmunitario del perro reacciona con gran sensibilidad al mordisco de una pulga, concretamente a su saliva.
En muchos casos, esta alergia es inocua, aunque provoca un picor intenso. Si el sistema inmunitario canino reacciona con gran sensibilidad, en el peor de los casos podría acontecer un choque anafiláctico. Este, a su vez, puede resultar mortal.
¿Es muy frecuente?
Aunque los métodos antipulgas son un remedio muy utilizado, la alergia a las pulgas en perros es la más frecuente.
¿Qué perros son más propensos?
Como pasa un tiempo hasta que la alergia se desarrolla completamente, los perros menores de seis meses no suelen presentarla. Los más afectados son los perros de mediana o avanzada edad, sin importar la raza ni el sexo.
No obstante, los científicos creen que, cuanto más frecuentemente se infeste un perro de pulgas, más riesgo corre de enfermar. Además, una enfermedad previa, como la dermatitis atópica, también puede aumentar el riesgo.
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La alergia a las pulgas en perros puede manifestarse con una intensidad variable de un perro a otro. El síntoma más frecuente es un picor leve o intenso, así que los perros se rascan o muerden la zona. Esto puede provocarles autolesiones que se convierten en costras.
Poco a poco, la piel puede engrosarse o pueden formarse bultos, algo frecuente en el pastor alemán.
Otros síntomas habituales de la alergia a las pulgas son la alopecia y una mayor pigmentación de la piel.
Inflamaciones
Por los mordiscos y lamidos constantes, no tardan en aparecer infecciones bacterianas en las zonas afectadas.
Los veterinarios observan a menudo infestaciones de hongos cutáneos (Malassezia pachydermatis) en relación con esta alergia.
Como consecuencia, puede aparecer una dermatitis alérgica a la picadura de pulgas en perros (dermatitis en perros por pulgas o DAPP en perros). Esta puede manifestarse incluso como dermatitis húmeda.
¿Qué zonas de la piel son las más afectadas?
Las alteraciones cutáneas de una alergia a las pulgas en perros suelen aparecer en determinadas zonas del cuerpo, como estas:
- Vientre
- Patas (muslos)
- Flancos
- Cadera
- Lomo (especialmente en la parte trasera)
- Base y parte superior de la cola
¿Cuándo aparecen los primeros síntomas?
La alergia a las pulgas en perros puede manifestarse de varias maneras. En función del tipo de alergia, los síntomas pueden aparecer en momentos distintos.
En el tipo 1 (inmediato), los síntomas aparecen en quince o veinte minutos. Si se trata del tipo 4 (alergia retardada), el perro tarda uno o dos días en presentar molestias. Sin embargo, también existe una forma intermedia en que los síntomas aparecen entre tres y ocho horas después del contacto.
¿Cuándo hay que ir al veterinario?
A veces se pueden detectar las pulgas en el pelaje del perro y tomar las medidas correspondientes (antipulgas e higiene).
Si los síntomas no remiten a continuación o el perro muestra signos patológicos sin indicio claro de infestación de pulgas, es mejor que lo lleves al veterinario.
Cuidado con el choque anafiláctico
Si tu perro sufre reacciones alérgicas graves, como un choque anafiláctico, la situación constituye una emergencia. Los síntomas pueden ser pérdida del conocimiento, disnea y vómitos intensos. En este caso, debes acudir al veterinario lo antes posible.
En nuestro artículo sobre primeros auxilios para perros te ofrecemos consejos para urgencias.
El diagnóstico de una alergia a las pulgas en perros suele realizarse tras una anamnesis exhaustiva y un examen clínico. Para ello, el veterinario necesita información sobre la profilaxis antiparasitaria y la aparición temporal de los síntomas.
Mientras tanto, realiza un examen buscando pulgas o sus heces directamente en el pelo del perro. Si el perro reacciona a una terapia antipulgas, este también es un indicio de alergia a las pulgas.
Test de alergia
Para confirmar su sospecha, el veterinario puede realizar un test de alergia. Para ello, le saca sangre al perro o realiza un test intradérmico.
Estos test tienen el inconveniente de que no son cien por cien eficaces. Por eso, el diagnóstico suele establecerse sin realizarlos.
Como una alergia no se puede curar sin desensibilización, el tratamiento se limita a evitar los mordiscos de pulga. Para ello, existen varios antiparasitarios para uso externo.
Para aliviar los síntomas también pueden utilizarse otros medicamentos, como preparados de cortisona. Además, puede ser necesario recurrir a antibióticos contra las infecciones bacterianas graves o antimicóticos contra infestaciones fúngicas.
Erradicación de pulgas del entorno
Además del tratamiento medicamentoso de una infestación de pulgas en perros, es importante tomar medidas higiénicas y eliminar todas las pulgas del entorno.
Si una pulga muerde a un perro, segrega saliva y chupa la sangre del animal. Esta saliva contiene ciertas proteínas (alérgenos) que pueden provocar determinadas formas de alergia en el perro. El alérgeno más conocido es el Cte f 1.
¿Todos los perros desarrollan alergias con una infestación de pulgas?
Tras la aparición de la enfermedad probablemente se esconda un proceso inmunológico. Por eso, los perros reaccionan de formas distintas al mordisco de pulga.
Algunos desarrollan hipersensibilidad y otros, una tolerancia inmunológica. Por consiguiente, no todos los perros desarrollan una alergia a la saliva de pulga.
¿Qué pulgas pueden provocar alergia en perros?
Existen muchas especies de pulgas en el mundo. De ellas, la pulga de gato (Ctenocephalides felis felis) es la que más infesta a los perros.
Mide entre dos y cuatro milímetros, y se reconoce por el cuerpo marrón oscuro. El comportamiento típico de estas pulgas es saltar como locas.
¿En qué países hay pulgas?
Las pulgas están presentes en casi todas las regiones del mundo, aunque su prevalencia depende del clima.
Las pulgas suelen vivir en regiones con climas entre moderados y cálidos, en este caso, todo el año. En las regiones frías, como Escandinavia, habitualmente tienen un ritmo de vida estacional. Por eso, la alergia a las pulgas en perros suele aparecer solo en los meses cálidos en las regiones frías.
Las alergias no se curan solas, por lo que persisten toda la vida si no se toman medidas al respecto. Sabiendo que las reacciones alérgicas de tu perro se deben al mordisco de pulgas, puedes prevenir la causa con antipulgas.
Prevención: ¿se puede evitar?
Los perros pueden desarrollar alergias en cualquier momento, por lo que estas no se pueden prevenir. Por consiguiente, la profilaxis antipulgas es la base para prevenir la aparición de una alergia a las pulgas en perros.
Además, procura que tu perro no tenga contacto con los transmisores de pulgas cuando salgáis a pasear. Por ejemplo, los erizos son animales salvajes que suelen estar plagados de pulgas.
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