El mito de que los gatos son animales solitarios se ha grabado a fuego en la cabeza de mucha gente. Pero ¿cuál es realmente el comportamiento social de los gatos? ¿Los gatos domésticos son solitarios o prefieren estar con otros gatos?
Gatos domésticos: ¿en pareja o en solitario?
© Alex / stock.adobe.com
Se dice que los gatos son animales solitarios, pero ¿es esto verdad?
Índice
Comportamiento social de los gatos salvajes
En la naturaleza, los gatos suelen cazar solos y no necesitan la ayuda de otros gatos. Cazan acechando a su presa sigilosamente y la matan con un solo salto. Por eso, se los conoce como cazadores solitarios. En la naturaleza, suelen cazar y vivir solos.
Esto no significa que todos los gatos salvajes sean solitarios. Aunque este rumor sea persistente, los gatos son habitualmente animales sociables.
Esto lo han demostrado biólogos que han estudiado el comportamiento de los gatos salvajes. Por ejemplo, existen gatos salvajes que crían gatitos o comen juntos. Si los gatos se llevan bien entre ellos o no es algo que depende del carácter, como en las personas.
© nataba / stock.adobe.com
Adaptación a las personas: ¿gatos domésticos solitarios?
A lo largo de los siglos, los gatos se han ido acostumbrando a las personas con la domesticación. En este proceso, los gatos domésticos han desarrollado comportamientos distintos de los de los salvajes. Aunque los gatos domésticos se parecen a los salvajes, son menos territoriales y toleran el contacto con personas y otros gatos.
Esto es importante por varios motivos, ya que el entorno de un gato doméstico es muy diferente al entorno natural. Por ejemplo, no tiene un territorio enorme a su disposición, sino solo unos pocos metros cuadrados. Además, no tiene que buscarse la comida, ya que la tiene a su disposición las veinticuatro horas.
Curiosamente, los gatos de interior también buscan el contacto con sus cuidadores más a menudo que los de exterior. Puede que esto se deba a que están expuestos a menos estímulos y compensan este déficit con el contacto humano.
Un estudio de investigación estadounidense reveló que los gatos están más relajados cuando están con sus personas de referencia.
¿Los gatos tienen sensibilidad emocional?
En un experimento se demostró que los gatos pueden asociar imágenes de caras emocionales con los sonidos correspondientes. Y no solo con imágenes de otros gatos, sino también de personas.
Como el estudio se encuentra al inicio de la investigación sobre el comportamiento social felino, aún quedan preguntas por responder. Lo que está claro es que el interés por entender la relación gatos-personas también está creciendo en la ciencia.
© Tetsuya / stock.adobe.com
Oxitocina: ¿vínculo entre personas y gatos?
Hay estudios que han investigado las consecuencias para los gatos domésticos que tenían contacto con personas. Entre otras cosas, ahora se sabe que las interacciones sociales con las personas influyen en la segregación de oxitocina.
Esta sustancia, conocida como la hormona de la felicidad, es responsable del nexo emocional entre la mujer y su bebé. Ahora, los investigadores han descubierto esta hormona en la orina de los gatos que tienen contacto estrecho con sus cuidadores.
Lo que aún no se sabe es la intensidad con que los gatos liberan oxitocina en contacto con los humanos ni cómo afecta esto a su comportamiento. Para saber más, se necesitan estudios más exhaustivos.
En cambio, los gatos con un nivel alto de oxitocina no presentaron ningún comportamiento social relacional dentro de una manada. Este es el resultado de un estudio japonés publicado en la revista científica PLOS ONE. Puede que la oxitocina en gatos domésticos que viven en grupo funcione diferente que en gatos que viven en manada.
¿Debo adoptar uno o varios gatos?
Antes de adoptar un gato, pregúntate si quieres tener uno o varios. Para facilitar la decisión, te presentamos algunos aspectos de cada una de las formas de tenencia:
Lo que dice la ciencia: ¿los gatos son solitarios?
La respuesta a la pregunta sobre si los gatos son solitarios o prefieren vivir en grupo no parece estar clara.
Hay quienes consideran que algunos prefieren convivir con otros gatos. Un indicio de esto es el comportamiento social, a veces marcado, que muestran entre ellos. Por ejemplo, en hogares con varios gatos, los mininos se acicalan mutuamente o juegan juntos.
¿Cuestión del nivel de hormonas?
Según un equipo de investigadores japoneses, los gatos que conviven desarrollan estrategias de comportamiento para inhibir su conducta territorial.
Los científicos descubrieron que los gatos con un nivel bajo de cortisol y testosterona son muy tolerantes hacia otros gatos. Esto podría servir para facilitar la convivencia en el grupo.
Si te pasas gran parte del día fuera, un segundo gato podría ser el complemento perfecto para tu familia. Para lograr una convivencia pacífica entre gatos domésticos, es importante elegir bien las personalidades. El carácter felino es muy variado y no hay dos gatos iguales.
La relación entre los gatos puede cambiar
Incluso las amistades felinas más consolidadas pueden disiparse cuando llega un segundo, tercer o cuarto gato. En lugar del acicalamiento y los arrumacos mutuos, ahora lo que hay son peleas.
Además, si las condiciones de vida cambian abruptamente, las mejores amistades pueden destruirse. Esto puede deberse a una mudanza, al nacimiento de un bebé o a la separación de la pareja.
Antes de adoptar: considera el aumento de gastos
Antes de adoptar otro gato, debes hacer unos cuantos preparativos. Es importante que tengas suficiente tiempo y recursos para los dos animales. Además, deberás comprar otro arenero y, si es necesario, un rascador más grande.
En este artículo aprenderás cómo juntar varios gatos: Cómo introducir un gato nuevo en casa
Es cierto que los gatos no son solitarios por naturaleza y buscan el contacto estrecho con otros gatos. No obstante, los hay que son felices en su familia humana y no echan de menos a sus congéneres. Hay protectoras que clasifican a estos gatos como intolerantes a otros animales y los dan en adopción solos.
Tú conoces a tu minino mejor que nadie. Por tanto, solo tú puedes decidir si adoptar otro o si tu gato será más feliz estando solo.
Entorno social
Si no parece que tu gato sea capaz de convivir con otros gatos, deberás crear un entorno social para él. Con los gatos domésticos que viven solos, es importante cuidarlos de forma acorde a la especie y tratarlos con dulzura.
Si el gato se siente aislado, esto podría perjudicar su comportamiento o incluso su salud. Para reforzar vuestro vínculo, debes darle cariño a menudo y jugar con él regularmente. Además, el adiestramiento con clicker es una manera estupenda de consolidar el vínculo entre vosotros.
Danos tu opinión
¿Te ha resultado útil este artículo?
Nuestros artículos más útiles
6 min
698
¿Mi gato es feliz?
Cuando queremos a alguien deseamos que sea feliz y hacemos lo que está en nuestras manos para alimentar la felicidad de esa persona. Lo mismo sucede con nuestros fieles bigotudos, con los que compartimos el día a día. Al fin y al cabo, ellos también nos hacen felices a nosotros. Puedes estar seguro de lo siguiente: si le proporcionas a tu adorado minino una vida adecuada, conforme a su naturaleza y necesidades, estás haciendo un gato feliz. Esto incluye entretenimiento adecuado con juguetes idóneos, correspondientes a la inteligencia de la respectiva raza o naturaleza del gato en sí. Asimismo, una alimentación de buena calidad es muy importante
Para tener un gato feliz también se necesita un rascador para que afile sus uñas y pueda marcar su territorio, así como uno o varios lugares para retirarse como una cueva para gatos. También las salidas diarias aportan bienestar al animal, según la raza o la naturaleza, el felino necesita de más o de menos salidas. ¡Y algo que da un extra de felicidad a la mayoría de los mininos son los mimos!
Si le das todo esto a tu bigotudo estás bien encaminado para que este esté muy bien. Para tener más claridad sobre si tu felino es feliz le hemos preguntado a varios susurradores de gatos cualificados sobre cuáles son los signos de felicidad de nuestros gatitos. Las respuestas son las siguientes:
4 min
540
¿Es bueno dormir con el gato?
«Mi gato duerme conmigo. ¿Es malo?». Las opiniones sobre si es malo dormir con gatos son muy variadas. En este artículo analizamos los pros y los contras. Estos te ayudarán a reflexionar sobre qué punto de vista te convence más y a decidir si dormir con el gato o no.
6 min
457
Tipos de arena para gatos
Lo primordial para que tu minino se sienta cómodo y decida usar su arenero es la arena para gatos. A continuación, descubrirás los diferentes tipos de arena para gatos y sus ventajas e inconvenientes.