Comparación entre lobos y perros

Se dice que el perro es el mejor amigo del hombre, aunque provenga de un depredador. Descubre cuándo se separaron los caminos de lobos y perros, y cuánto queda del animal salvaje en el perro moderno.

Lobos y perros compartiendo territorio de nuevo

Tras estar prácticamente extinguidos hace unas décadas, los lobos habitan actualmente una tercera parte de sus antiguos territorios. Según cifras de la WWF, actualmente en España:

• Hay unas 300 manadas.
• Los grupos están formados por entre cinco y diez individuos.
• Las poblaciones de lobos han empezado a colonizar nuevos territorios.

En comparación con los más de nueve millones de perros que viven en España, el número de lobos es minúsculo. No obstante, vale la pena analizar las similitudes, las diferencias y el parentesco entre lobos y perros.

Diferencias entre lobos y perros

Nadie confundiría nunca a un carlino o un teckel con un lobo. No obstante, pese a la gran variedad de razas de perro que existen, los hay que se parecen tanto al lobo que cuesta distinguirlos.

En particular, es muy difícil diferenciar a un lobo de un perro lobo. Un ejemplo sería el lobero irlandés o el perro lobo de Saarloos.

Las dos razas se parecen al lobo gris. Sin embargo, con una altura de cruz de 60-80 centímetros, es algo más grande que el Saarloos, que solo alcanza 70 centímetros.

Curiosidad: además del lobo gris, hay otros lobos que tienen el pelaje blanco, negro, marrón o rojizo. También puede variar el color de los ojos.

Lobo vs. perro: cinco diferencias

Las características siguientes pueden ayudar a diferenciar entre lobos y perros. Sin embargo, suelen requerirse análisis de ADN para saber con certeza si se trata de un lobo o un perro lobo:

• La forma de las orejas:las orejas de los lobos son pequeñas, erguidas y triangulares. Hay razas de perro que tienen las orejas parecidas, pero la mayoría las tienen más grandes o caídas.
• La marcha:cuando los lobos caminan, pisan la huella de las patas delanteras con las traseras. En cambio, los perros domésticos alternan la marcha para dejar huellas más irregulares.
• La postura de la cola:normalmente, los lobos llevan la cola caída. Los perros, por el contrario, suelen levantarla, por ejemplo, cuando se alteran durante un encuentro. En función de su estado de ánimo, la llevan más o menos alta.
• La comunicación:los perros domésticos han aprendido a comunicarse con sus cuidadores humanos. Ladran y gimotean, mientras que los lobos aúllan y gañen. Solo de vez en cuando sueltan un guau
• La digestión:aunque ambos caniformes son carnívoros, los perros domésticos pueden digerir la fécula, a diferencia de los lobos. Esta se encuentra en plantas como los cereales.

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Características comunes de lobos y perros

Aunque no todos los perros se parecen estéticamente a los lobos, tienen conductas similares que conservan hasta hoy:

• Ambos tienen un sentido del olfato y del oído excelente.
• Los dos son carnívoros.
• Tanto los lobos como los perros son animales gregarios.
• Los dos animales se revuelcan para ocultar su olor propio a posibles presas.
• El comportamiento de caza de ambos presenta aún similitudes, aunque en muchos perros sea poco marcado.

Esperanza de vida de los lobos

Incluso en la esperanza de vida, los lobos y perros no son muy diferentes. Los lobos viven entre catorce y dieciséis años, como muchos perros domésticos.

Historia: ¿todos los perros descienden de los lobos?

El origen del perro doméstico (Canis lupus familiaris) no está del todo claro a nivel científico. Los investigadores creen que los lobos y los perros provienen de un perro primigenio. Sin embargo, no se ponen de acuerdo sobre el momento exacto en que el perro doméstico se escindió de su antepasado, el lobo (Canis lupus).

Los arqueólogos creyeron durante mucho tiempo que los humanos empezaron a domesticar perros hace quince o veinte mil años. En cambio, otros científicos opinan por nuevas excavaciones que el primer perro primigenio vivió hace unos 135 000 años.

Curiosidad: el objetivo de los estudios genéticos de esqueletos desenterrados es llegar al fondo del origen del perro doméstico moderno.

Lobos y perros en la actualidad: ¿hasta qué punto sigue emparentado el perro con el lobo?

La coincidencia genética de lobos y perros difiere en un porcentaje bajo, por lo que ambos siguen estando estrechamente emparentados. Sin embargo, en algunos aspectos se han distanciado mucho.

Hasta la actualidad han surgido numerosas razas de perro del perro primigenio. Según la Federación Cinológica Internacional (FCI) hay más de 350 razas reconocidas a título definitivo. Estas se diferencian más o menos entre ellas en cuanto al aspecto y al carácter.

¿Cómo reaccionan los perros a los lobos?

Si te gustan estos preciosos animales salvajes y eres capaz de respetar sus necesidades, puedes verlos en su entorno natural en parques de fauna salvaje.

La mayoría de lobos en España se encuentran en la región noroccidental. Aunque es poco probable que te encuentres con uno, seguramente los lobos se mostrarían interesados si vieran un perro doméstico.

En caso de que tú y tu perro os topéis con uno, es aconsejable actuar con prudencia. Llama a tu perro para que venga y ponle la correa. Lo más probable es que el lobo se marche. Si se trata de un ejemplar particularmente curioso, es recomendable ahuyentarlo con gritos.

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