Bolas de pelo en gatos (tricobezoar) 

No es infrecuente que nuestros gatos vomiten bolas de pelo sin presentar otros síntomas. Estas bolas de pelo también se conocen como tricobezoares y, en general, son un síntoma inocuo. Descubre cómo se producen las bolas de pelo en gatos y en qué casos aislados pueden ser peligrosas para ellos.

¿Cómo se forman las bolas de pelo en gatos?

A diferencia de lo que ocurre con los perros, las bolas de pelo son muy comunes en gatos. Indican que el minino se acicala con mucha diligencia. La lengua áspera del gato hace que se desprendan los pelos sueltos del pelaje, que el gato se traga. Si se traga muchos de golpe, se forman bolas de pelo en el estómago.

No suele haber ninguna causa concreta de esta formación de bolas de pelo en gatos. Este fenómeno es más frecuente en época de muda del pelo (primavera) o en razas de gato de pelo largo.

A veces, los gatos presentan una mayor ingesta de pelo debido a una carencia de fibra bruta en la comida. También pueden aparecer bolas de pelo con otras enfermedades subyacentes (como el hipertiroidismo) que afecten, entre otros, al pelo del gato.

¿Cómo se pueden prevenir?

Para reducir el riesgo de que se formen bolas de pelo en tu gato, debes procurar una dieta equilibrada con suficiente fibra bruta. Además, cepillando regularmente al gato se pueden eliminar los pelos sueltos durante la época de muda. Así, el gato se tragará menos pelos al acicalarse.

¿Cómo se detectan los tricobezoares en gatos?

En cuanto detectes que el gato reduce la ingesta de comida y agua, presenta un estado general debilitado o siente dolor al palparle el vientre, llévalo inmediatamente al veterinario. También es aconsejable avisarlo antes por teléfono para que pueda tenerlo todo preparado para una urgencia.

Para diagnosticar un desplazamiento grave del aparato digestivo provocado por bolas de pelo, el veterinario palpa la región abdominal durante la estabilización de la circulación. Si el gato manifiesta dolor y la pared abdominal está muy tensa significa que algo ocurre en la zona abdominal.

Los desplazamientos del aparato digestivo incluyen, en particular:

• Torsión del estómago (Torsio ventriculi) con acumulación de gases (timpanismo)
• Obstrucción intestinal (íleo) total o parcial

Con métodos de imagen, como radiografías, el veterinario también puede observar los órganos de la cavidad abdominal más detenidamente. Además, utilizando un medio de contraste se puede descartar una obstrucción intestinal.

A menudo se toma una muestra de sangre si se sospecha de la presencia de tricobezoares, ya que un valor de lactato elevado, p. ej., es signo de un desplazamiento del aparato digestivo.

Tratamiento

La terapia de las bolas de pelo en gatos depende del tamaño y la ubicación de las mismas. Así pues, se distingue entre tratamientos conservadores y quirúrgicos:

• Conservador: si se hallan cuerpos extraños en el estómago, se puede purgar el gas acumulado del estómago con una sonda gástrica. Si la radiografía muestra una bola de pelo muy pequeña, esta se puede tratar sin intervención quirúrgica administrando un lubricante oral (p. ej., aceite de parafina) o medicamentos laxantes (p. ej., metoclopramida).
• Quirúrgico: las bolas de pelo demasiado grandes se deben eliminar quirúrgicamente. Esta intervención se tiene que llevar a cabo lo antes posible.

Conclusión

La mayoría de bolas de pelo en gatos se pueden expulsar sin incidentes mediante el reflejo faríngeo o los vómitos. Si esto no es posible debido al tamaño del tricobezoar, hay que acudir al veterinario lo antes posible para evitar daños mayores.