Intoxicación por agua en perros

¿Hace calor y quieres llevarte al perro al lago para que se refresque? Ningún problema, siempre que no beba demasiada agua. Te explicamos qué es una intoxicación por agua en perros y cómo actuar en caso de emergencia.

¿Qué es una intoxicación por agua?

En los días calurosos, en particular, es importante que tu perro beba suficiente agua. Sin embargo, si bebe demasiada de golpe, esto puede ser perjudicial. Una intoxicación por agua no viene provocada por toxinas ni patógenos, sino por la alteración del equilibrio hídrico del perro.

El porcentaje de líquidos en el cuerpo aumenta por encima del nivel normal y la concentración de electrolitos se desequilibra. El círculo vicioso que se produce se conoce como intoxicación por agua o hiperhidratación hipotónica.

Primeros auxilios

Si tu perro ha sufrido una intoxicación por agua, esto constituye una urgencia. Sigue los pasos siguientes para evitar que vaya a peor:

1. Asegúrate de que el perro no ingiera más agua.
2. Dale electrolitos en forma de alimentos salinos, como palitos salados.
3. Llévalo al veterinario lo antes posible.

¿Qué pasa cuando un perro tiene intoxicación por agua?

En una intoxicación por agua hay dos ciclos importantes que se ven alterados en el cuerpo: el equilibrio de agua y el de electrolitos.

Alteración del equilibrio de agua

Si un perro ingiere una cantidad normal de agua, esta se almacena en las células y en los espacios intermedios. Esta agua y los electrolitos que contiene (sales y minerales) se distribuyen por el cuerpo de forma equilibrada.

Por ejemplo, si el perro ingiere demasiada agua jugando en un lago, se pierde este equilibrio. Por consiguiente, el agua almacenada en las células fluye en grandes cantidades por los vasos sanguíneos. Como los riñones no pueden filtrar este exceso de líquido con suficiente rapidez, las células se hinchan. Esto provoca retención de agua (edemas) en órganos importantes, como el cerebro o el hígado.

Alteración del equilibrio de electrolitos

Los electrolitos, como el sodio, el potasio o el calcio, asumen tareas importantes en el cuerpo. Son esenciales para la actividad cardíaca y muscular, así como para las funciones nerviosas, entre otras cosas.

Si tu peludo bebe muchísima agua, la proporción de electrolitos en el cuerpo se altera. En particular, se ve afectado el equilibrio de cloruro de sodio, que influye enormemente en el equilibrio de agua. La consecuencia es que pueden producirse graves perjuicios en funciones vitales del cuerpo.

Síntomas

Una intoxicación por agua presenta los síntomas siguientes:

• Fatiga inicial y apatía
• Rechazo de la comida y el agua
• Aumento de la salivación, jadeos y vómitos
• Trastornos neurológicos causados por los edemas cerebrales: dilatación de las pupilas, mareos y problemas de coordinación (caídas y tambaleos)
• Espasmos musculares y convulsiones
• Pérdida de conciencia y, posiblemente, excreción incontrolada de heces y orina

Importante: Los síntomas de una intoxicación por agua varían de un perro a otro. Por lo tanto, no siempre se manifestarán todos los signos antes mencionados. Sin embargo, es importante recalcar que el perro puede morir por las complicaciones. Por eso, una intoxicación por agua es una situación de urgencia.

Tratamiento

Si tu perro sufre una hiperhidratación, necesita un tratamiento de urgencia. El veterinario intentará devolverle el equilibrio de agua y electrolitos con las medidas siguientes:

• Uso de diuréticos
• Administración de electrolitos según los valores sanguíneos medidos

Es particularmente importante que el veterinario realice un seguimiento del perro en los días siguientes. En efecto, las consecuencias mortales suelen aparecer entre cuatro y nueve horas después de la intoxicación.

Perros más afectados

Los perros sufren menos una intoxicación por agua que una deshidratación. Sin embargo, los cachorros y perros pequeños corren más riesgo porque su pequeño cuerpo absorbe el agua más rápido. Además, los perros con poca grasa corporal presentan síntomas antes porque no tienen grasa que pueda almacenar el agua excedente.

Prevención

Está claro que los perros necesitan beber agua fresca en los días calurosos. Además, nadar en un lago o jugar con los aspersores les proporciona frescor para combatir el calor. Para que tu perro juegue tranquilo sin sufrir una intoxicación por agua, toma nota de estos consejos:

• No lo pierdas de vista mientras juega en el agua y presta atención a posibles cambios de comportamiento.
• Limita el tiempo de juego en el agua. Dale la oportunidad de orinar de vez en cuando para eliminar el exceso de líquido.

Lee nuestro artículo 10 maneras de refrescar a tu perro en verano para saber cómo combatir el calor de tu peludo en días calurosos.