Ácaros en caballos

Llegas a la cuadra y tu caballo está agitado y patea con los cascos. Puede que incluso haga contorsiones prácticamente acrobáticas para rascarse. En ese caso, la causa podrían ser ácaros en caballos.

¿Qué son los ácaros?

Los ácaros son parásitos arácnidos que infestan a las personas y a varias especies de animales. También se encuentran ácaros en determinadas cantidades en la piel y el pelaje de los caballos.

A la mayoría de especies de ácaros les gusta la humedad y el calor. Por eso, no es de extrañar que se reproduzcan repentinamente con climas húmedos (otoño y transición invierno-primavera). Si el caballo está inmunodeprimido por la muda o algo similar y tiene la barrera cutánea dañada por la humedad, los ácaros lo tienen fácil.

Los caballos afectados sufren un picor insoportable. En función de la zona afectada, el caballo se frota o se muerde la zona que le pica. Enseguida se producen pérdidas de pelo e infecciones bacterianas secundarias.

¿Qué ácaros infestan a los caballos?

Hay muchas especies de ácaros y, lógicamente, no todas son relevantes para los caballos. Sin embargo, todas pueden provocarles sarna, que varía en función de la manifestación y la zona afectada.

Chorioptes (Chorioptes bovis)

Los ácaros Chorioptes son muy frecuentes en caballos y les provocan la sarna corióptica (sarna de las patas). Esta suele empezar en la parte posterior de la cuartilla, pudiendo extenderse hasta las patas delanteras en dirección al tronco.

Es típico que aparezcan escamas y eccemas costrosos en la parte posterior de la cuartilla, inicialmente en forma de bultitos. Además, al cepillarlo suelta muchas costras y pelos. Más adelante, la piel se engrosa y se añaden capas entre sebosas y pringosas.

Como a estos ácaros también les gustan los entornos húmedos y calientes, los sangre fría se ven muy afectados debido a sus largas cernejas. No obstante, los sangre caliente tampoco se libran.

Los siguientes son los ácaros en caballos más frecuentes (y los correspondientes tipos de sarna):

Diagnóstico: ¿cómo sé si mi caballo tiene ácaros?

El intenso picor es el primer indicio de una infestación de ácaros en caballos. Las alteraciones cutáneas en las zonas de piel típicas ya ofrecen pistas sobre la especie de ácaro.

Para descartar otras causas, como una dermatitis estival equina, y determinar la especie, el veterinario realiza un raspado de las zonas alteradas. Para ello, raspa cuidadosamente la piel con un bisturí y examina la muestra bajo el microscopio.

Si puede identificar al causante, a continuación comienza el tratamiento correspondiente.

Tratamiento: ¿cómo se tratan los ácaros en caballos?

El tratamiento de los ácaros en caballos suele componerse de una terapia externa e interna.

Para el tratamiento local, el veterinario utiliza champús y soluciones especiales a intervalos regulares. Si las zonas afectadas tienen mucho pelo o este es muy largo, antes hay que cortarlo o esquilarlo. Solo así, los medicamentos pueden alcanzar eficazmente los ácaros.

Como el tratamiento meramente local solo alivia los síntomas, pero no elimina los ácaros, el veterinario administra ivermectina. Se puede introducir en la boca o inyectar. Este tratamiento también suele tenerse que repetir varias veces.

Además, es necesario tratar igualmente el entorno del caballo. Esto no se limita a la cuadra, sino también a todos los objetos que el caballo haya tocado.

Los ácaros se propagan increíblemente rápido a otros caballos. Por eso, por seguridad, deberás tratar a todos los caballos de la cuadra.

¿Cuánto se tarda en eliminar los ácaros en caballos?

Si tu caballo ha contraído sarna, prepárate para un tratamiento largo. En función de la gravedad, este puede durar semanas o incluso meses. Y es que los huevos de ácaro, en particular, pueden sobrevivir hasta varios meses en el ambiente.

Por este motivo es tan importante realizar un tratamiento correcto del caballo, sus compañeros de cuadra y su entorno.

Remedios caseros

Independientemente del tipo de sarna que tenga el caballo, no se puede curar con remedios caseros. Sin embargo, puedes utilizar aceite de árbol de té o de coco para reforzar el tratamiento. Además, las pomadas de zinc favorecen la cicatrización en caso de infecciones secundarias bacterianas.

Prevención: ¿cómo se pueden evitar?

Si tu caballo tiene un sistema inmunitario fuerte, los ácaros no podrán con él. Por eso, procura darle siempre una alimentación equilibrada. Sobre todo en época de muda del pelaje, es importante proporcionarle vitaminas y minerales. Estos son esenciales para su salud.

Además, las condiciones de tenencia también influyen enormemente en la salud del caballo. Una buena higiene de la cuadra y la limpieza regular de las mantas, utensilios de limpieza y arreos son imprescindibles.

Asimismo, un buen cuidado del pelaje hace que los ácaros no puedan reproducirse bruscamente. Por último, córtale las cernejas a tu caballo cuando el clima sea húmedo.