Todo el mundo que tiene un caballo teme los cólicos. No es raro que los caballos afectados paguen el dolor de tripa repentino y la enfermedad subyacente con su vida. Por eso, es muy importante detectar los síntomas de los cólicos en caballos a tiempo para poder actuar.
Cólicos en caballos
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Un caballo revolcándose de pánico en el suelo podría tener cólicos.
Índice
¿Son peligrosos?
Los cólicos no son una enfermedad en sí mismos, sino un término para designar fuertes dolores de tripa. La causa del dolor suele estar localizada en el abdomen, pero también puede aparecer en otras zonas.
Estrictamente hablando, los cólicos no solo provocan sufrimiento al caballo, sino que también suponen una situación mortal. Por eso, los cólicos en caballos siempre son una emergencia que requiere la intervención del veterinario.
¿Por qué son propensos los caballos a los cólicos?
Los caballos tienen una anatomía especial y, por desgracia, esta particularidad a veces es la que favorece los cólicos.
Por ejemplo, el estómago de los caballos es relativamente pequeño. Como no pueden vomitar, la comida se acumula más rápido de lo normal en el estómago. Además, los intestinos y el mesenterio que los fija están relativamente sueltos. La consecuencia son desplazamientos frecuentes de los intestinos, como torsiones.
Los cólicos en caballos pueden manifestarse de varias maneras. A veces son difíciles de identificar y otras veces son difíciles de pasar por alto:
- Agitación: los primeros minutos, el caballo suele estar agitado y se mueve con nerviosismo. Escarba con los cascos o anda a trompicones. Algunos caballos incluso se tiran al suelo e intentan deshacerse del dolor de tripa revolcándose con pánico. Otros se dan patadas en el estómago o se lo intentan agarrar.
- Posturas inusuales: en la postura del perro sentado, el caballo se sienta con las patas traseras en el suelo. En la postura del caballete, el caballo intenta estirar el lomo. Otros caballos ni siquiera se ponen en pie.
Debido al intenso dolor, algunos caballos con cólicos también padecen sudoración y falta de apetito.
¿Qué pasa cuando la circulación colapsa?
Una situación muy peligrosa sucede cuando la circulación colapsa por un cólico. Esto puede pasar cuando los desplazamientos del intestino o el estómago comprimen los vasos sanguíneos. Los primeros síntomas son una frecuencia respiratoria y un pulso acelerados.
Cuidado: A veces se observa una mejoría de los otros síntomas, aunque el caballo corre peligro de muerte.
Duración de los cólicos en caballos
Los cólicos en caballos tienen una duración variable, en función de la causa subyacente. Sin embargo, no debes esperar a que mejoren, ya que cualquier cólico constituye una emergencia.
¿Cuándo hay que llamar al veterinario?
La magnitud del dolor no dice nada del nivel de gravedad de la enfermedad. Los cólicos en caballos siempre son una emergencia y requieren un tratamiento de urgencia por parte del veterinario. Ahora, cada segundo puede ser vital.
Primeros auxilios: ¿qué hago al primer síntoma?
Debes tomar las medidas de primeros auxilios siguientes hasta que llegue el veterinario:
- Si es posible, coloca al caballo en una caja grande con un relleno blando.
- No le impidas que se revuelque y no ejerzas presión.
- Ahora, el caballo no debe comer ni beber nada.
- No le des medicamentos, a menos que el veterinario haya dado su visto bueno.
No pierdas de vista al caballo y fíjate en cosas inusuales. Busca a alguien que te ayude y toma las medidas de protección correspondientes.
Para averiguar la causa lo antes posible y tratar la enfermedad subyacente, el veterinario debe hacer varias cosas.
1. Anamnesis y chequeo general
El primer paso consiste en responder las preguntas del veterinario tan honesta y detalladamente como sea posible.
Al mismo tiempo, el veterinario examina al caballo para evaluar el estado actual de la circulación. No solo inspecciona la frecuencia cardíaca y respiratoria, sino también las mucosas y la temperatura. Además, en muchos casos se realiza un análisis de sangre.
2. Examen rectal
Con un examen rectal, el veterinario puede obtener información sobre la posición y el nivel de llenado de los segmentos intestinales posteriores.
3. Colocación de una sonda nasogástrica
Para averiguar el nivel de llenado del estómago del caballo, el veterinario le coloca una sonda nasogástrica.
Si el estómago está demasiado lleno, el veterinario puede liberarlo de bolo alimenticio o gas mediante irrigación. Esto es muy importante para prevenir una peligrosa ruptura gástrica.
4. Otros exámenes
En función de la edad y el estado del caballo, pueden ser necesarias más pruebas. Por ejemplo, estas pueden ser métodos de imagen en potros, como radiografías o ecografías, o una punción abdominal.
Después de haber examinado al caballo a fondo, el veterinario se hará la pregunta siguiente: ¿se puede iniciar un tratamiento conservador con medicamentos o el caballo necesita cirugía?
Tratamiento conservador
En función del diagnóstico, los cólicos en caballos pueden tratarse con una terapia conservadora. Esta incluye la administración de medicamentos antiespasmódicos y analgésicos. Además, los laxantes especiales, como el aceite de parafina, pueden ayudar contra una obstrucción. Las infusiones permiten estabilizar la circulación.
Ahora toca esperar y observar al caballo durante al menos un día. Si su estado empeora, es recomendable llevarlo a una clínica equina lo antes posible.
Cirugía para los cólicos
Si el tratamiento conservador no surte efecto o el estado del caballo es demasiado grave, la cirugía es la (última) salida. Abriendo la cavidad abdominal con anestesia, el veterinario puede localizar la causa y solucionarla si puede. Para ello, examina las porciones de intestino y otros órganos abdominales.
¿Cuánto dura la operación de cólicos en caballos?
Esta operación dura entre una hora y media y tres horas. No obstante, ten en cuenta que no se puede prever cuánto durará la intervención de antemano. De hecho, hay varios factores que pueden alargarla, como complicaciones inesperadas.
¿Cuánto cuesta la operación?
Esto no se puede responder de forma generalizada. El precio depende, por ejemplo, de lo mucho que le cueste al veterinario tratar la causa. Además, el material quirúrgico y la cantidad de medicamentos pueden influir en el precio.
El coste de una operación de cólicos en caballos oscila entre 5000 y 15 000 euros, pero puede ser superior. Pide asesoramiento al veterinario.
La palabra cólico es meramente un término genérico para el dolor de tripa en caballos. Así pues, hay numerosas enfermedades que pueden provocar este dolor. Estas son las causas más importantes:
Problemas gastrointestinales
Muchos problemas gastrointestinales pueden ocasionar cólicos en caballos:
- Gases (meteorismo) o estreñimiento
- Peritonitis
- Obstrucción intestinal (íleo) o desplazamiento del intestino (p. ej., aprisionamiento por una hernia, torsión o invaginación intestinales…)
- Sobrecarga gástrica y úlceras pépticas
- Infestación parasitaria (p. ej., Strongylus vulgaris) y la trombosis consiguiente (coágulo)
Errores de alimentación
La alimentación también puede ser la causa de los cólicos en caballos. Por ejemplo:
- El caballo come demasiado y no se mueve lo suficiente.
- El cambio de alimentación se realiza demasiado rápido.
- La ración no contiene suficiente fibra bruta.
Enfermedades infecciosas
Se sabe que algunos agentes infecciosos provocan dolor de tripa a los caballos. Estos son, principalmente, las Clostridium y las salmonelas, que son bacterias.
Lesiones y otras enfermedades
Los traumatismos y otras enfermedades subyacentes también pueden ocasionar cólicos en caballos: malformaciones dentales y enfermedades hepáticas, renales o de los órganos sexuales internos, como el útero.
Que un caballo pueda superar los cólicos es algo que depende de muchos factores. Además de la enfermedad subyacente, el momento de hacer la llamada de emergencia también es importante. En general, cuanto antes llames al veterinario, mayores son las probabilidades de curación.
¿Cuándo se puede volver a montar al caballo?
Muchos caballos se recuperan del todo después de una operación de cólicos. El periodo de recuperación medio es de unos tres meses. Pregunta al veterinario si puedes montarlo durante este tiempo, ya que depende de cada caballo.
Prevención: ¿cómo se pueden prevenir los cólicos en caballos?
No siempre se pueden prevenir los cólicos en caballos. Sin embargo, sí que podemos darte unos consejos para prevenir las enfermedades que pueden causarlos:
La alimentación correcta
Una alimentación acorde a la especie es esencial para una buena salud gastrointestinal. La comida debe ser de buena calidad, rica en forraje y baja en pienso concentrado. Además, el tipo de alimentación también influye en la salud del caballo.
Por otro lado, es importante que lo alimentes de forma regular y controlada, y que dividas la cantidad diaria en al menos tres raciones. Si le cambias la comida, hazlo paulatinamente.
Prevención del estrés y fomento del ejercicio
El estrés y el sobrepeso son factores que pueden favorecer ciertas enfermedades. Por eso, no solo debes llevar una buena gestión de la cuadra, sino asegurarte de que el caballo haga ejercicio regularmente. Sin embargo, no exageres con la actividad deportiva, ya que existe el peligro de sobrecargarlo.
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